John Locke’un dış dünyadaki nesnelerin ne olduklarını anlamamızı sağladığını söylediği iki tür nitelikten ilkidir. Buna göre, nesnelerde algımıza konu olan niteliklerden bazıları o nesnelerin gerçekliğini yansıtırlar ve onlar olmadan nesnenin kendisi de olmaya devam edemez. İşte bunlar nesnelerin birincil nitelikleridirler. Locke, birincil niteliklere örnek olarak, katılık, büyüklük, şekil, sayı ve hareket gibi uzay-zaman bağlantılı özellikleri sayar.

İfade Gökberk’te birinci olarak “l” harfi olmadan –birinci nitelikler şeklinde– kullanılmaktadır.